07.April.2005

Definition

A verbally recorded historical story; - based on apparent truth or a genuine historical event, embellished and oft re-told during the path of time. The weave and motive of a Saga or Legend can be borrowed from other societies and or cultures (Wayfarers Tales). Sagas and Legends are usually related to the local environment and history, and are often laced with spicy word games on words and events (know today as “insider jokes”). Legendary heroes are often giants, dwarfs (Tolkien: Dwarves), Elves (Tolkien: Elvin) and humans of heroic stature and status.

So called “Natural Legends” deal with strange environmental phenomena and events (e.g. Parting of the Red Sea).

”Lineal Legends” describe the lives and times of famous families, monarchs and other important leaders (e.g. King Kanute and the tidal refusal or Alfred and the burnt cakes).

”Heroic Tales” are full of heroic deeds, slayers of dragons and virginal rescues – usually with a pinch of spicy romance (good examples: George and the Dragon, Arthur – Merlin – and co., the German heroes epitomized by Wagner’s Ring, Robin Hood – Maid Marion, etc.)

Die mündlich überlieferte Erzählung einer für wahr gehaltenen oder auf einem wahren Kern beruhenden Begebenheit; im Lauf der Zeit ausgeschmückt und ständig umgestaltet. Stoff oder Motiv einer Sage können von anderen Völkern und Kulturen übernommen sein (Wandersagen), werden aber gewöhnlich mit landschaftlichen und zeitbedingten Eigentümlichkeiten und Anspielungen vermischt. Beliebte Figuren der Sage sind Riesen, Zwerge, Elfen und übermenschliche Helden. - Die Natursagen erklären auf ihre Art seltsame Naturerscheinungen oder -ereignisse. Die Geschlechtersagen behandeln die Entstehung und Geschichte eines bekannten Geschlechts. Die Heldensagen schmücken die Abenteuer eines großen Helden aus; sie schließen sich oft zu Sagenkreisen zusammen (z. B. um Dietrich von Bern).

The word „Saga“ (From Old-Higher-German saga = Spoken Prose) refers to a short story, usually based on vernacular folklore. A typical Saga appears to contain some truth but usually contains wonderful - often fantastical - themes and events.

Legends are often quoted as being; - “One part truth, one part embellishment and one part invention”

George Bernard Shaw: - “A good story improves with the telling.”

Die Sage (von althochdeutsch saga = Gesagtes) ist eine kurze Erzählung, die auf volkstümlicher, ursprünglich mündlicher Überlieferung beruht. Sie erhebt Anspruch auf Wahrheitsgehalt, hat aber meist wunderbare, fantastische Ereignisse zum Inhalt.

Die Ameisen auf Schloss Spangenberg

Once upon a time a powerful lord lived at Spangenberg Castle; he was often away on important hunting expeditions and rarely to be found in the castle. A cheeky page made use of the lord’s absence and began to make approaches to the lord’s beautiful wife.

Ein mächtiger Herr, der einst auf dem Schloss Spangenberg lebte, pflegte eifrig das Waidwerk und war selten auf der Burg zu finden. Einst stellte ein kecker Edelknappe der schönen Gattin des Burgherren in dessen Abwesenheit nach und suchte sie zur Liebe und zur Untreue zu verleiten.

The page’s illicit overtures remained a secret for a long time but eventually a spy informed the lord of the goings on in the castle. The lord was enraged, as was his right; he carpeted the page and threatened to throw him in the tower if he didn’t stop his pretences. Time passed and the page resumed his old game, the lord realized that threats were not going to be a sufficient deterrent and threw the page in the deep, dark dungeon beneath the castle.

Das verwerfliche Treiben des Edelknappen blieb dem Burgherrn lange verborgen, doch dann wurden ihm die Zudringlichkeiten, die sich der Knappe gegenüber der Burgherrin erlaubte, hinterbracht. Der Burgherr verwies den Edelknappen ernstlich und drohte ihm mit dem Turm, falls ein sein Treiben nicht einstelle. Als der Edelknappe es jedoch nicht lassen konnte, die Burgherrin weiter zu bedrängen, machte der Burgherr kurzen Prozess und ließ ihn in den Kerker werfen.

Shortly after this unhappy period the lord planned a huge banquet and festivity to which he invited a great number of fellow knights. As a joke he posed a hypothetical question;- “What would do if your personal page was to take advantage of your absence in order to make inappropriate overtures to your wife.” Of course he received a number of ribald answers that caused a great deal of heightened merriment among the honored guests. The lord was very impressed with one suggestion in particular; the miscreant page should be stripped, generously smeared with honey and then incarcerated within an iron cage. The iron cage with its unfortunate incumbent should then be hung from the highest, most distant castle tower. A horde of flying ants, attracted by the scent of the sweet honey, would then alight on the prisoner forming large black colonies, terribly stinging and finally eat the prisoner until he finally succumbed to the animalistic torture. The lord was so impressed by these graphic images that he ordered his henchmen to immediately inflict the terrible punishment on the hapless page.

Bald darauf fanden auf dem Schloss ein rauschendes Fest und ein großes Mahl statt, zu dem viele Ritter als Gäste geladen waren. Der Burgherr stellte im Scherz seinen Gästen die Frage, was sie wohl tun würden, wenn daheim ich ihrer Abwesenheit ein Edelknappe ihre eigene Frau zu verführen versuchte. Da fielen manche unnütze Antworten. Am besten gefiel jedoch dem Burgherrn die Entgegnung eines Gastes. Dieser schlug vor, dass man den Kerl bis auf die Haus auskleiden, mit Honig bestreichen und an der äußersten Turmspitze in einem eisernen Käfig eingesperrt, aufhängen lassen solle. Diesen Rat befolgte der Burgherr und verfuhr genau so mit dem Edelknecht. Nachdem der Edelknecht entkleidet, dich mit Honig bestrichen und in den Käfig gesperrt worden war, wurde er hoch über der Erde außen am Schlossturm aufgehängt. Von dem Duft des Honigs angezogen, kamen Tausende von geflügelten Ameisen und bedeckten bald in dicken schwarzen Klumpen den Körper des Verurteilten und stachen und fraßen ihn nach und nach zu Tode.

Die Herren von Treffurt und der Teufel

After they had acquired Spangenberg Castle and the local environs, the knights of Treffurt soon found themselves having to fight the Devil who wasn’t to happy about their recent purchase. One bright day the evil brooding devil stood atop a neighboring hill and tried to disrupt the building work by the strength of his peering gaze. The Knights had been expecting Lucifer’s attack; one of them took hold of a sharpened plough share and threw it with all his might at the Devil. The Devil saw the deadly share coming and was able to take avoiding action, thus taking himself off to a place of safety. The ploughshare then fell harmlessly to the ground.

Die Herren von Treffurt mußten sehr bald Burg und Amt Spangenberg gegen die Angriffe des Teufels verteidigen, die ihnen den Neuerwerb missgönnte. Falsch und böse stand er eines Tages auf einer Anhöhe und blickte neidisch zur Burg hinüber, um deren Aufbau zu stören. Die Treffurter Ritter waren jedoch auf der Hut. Einer davon warf ein schartiges Eisen nach dem Bösen, um in zu treffen und dann zu vertreibe. Doch dieser sah das auf ihn zukommende Eisen und konnte sich in Sicherheit bringen, so das daß Wurfgeschoss sein Ziel verfehlte.

Much later the old plough share was found where it had lain after missing the Devil, since then the hill as been known as Share Hill (Schartenberg.)

Später fand man das schartige Eisen an der Stelle, wo der Teufel zuletzt gestanden hatte. Seitdem wird die Anhöhe als der Schartenberg bezeichnet.

Weis: To show the way

Weise: A knowledgeable person, sage

Weiss: Pale, whitened

Die Weisenburg

For the sake of this tale I shall refer to the Pale Hill, I believe that a more correct rendering would be The Wayfarers Hill as the Weisenberg would have shown travelers from a long way off the correct direction to take on their journey from the East towards Spangenberg; however the legend is much more interesting !

The Pale Hill (Weisenburg) is a picturesque feature of the landscape, with gentle slopes and covered with forestry, it lies between Spangenberg and the villages of Vockerode and Pfieffe.

Many years ago there was a mighty fortress on the Pale Hill that had been built at about the same time as Spangenberg Castle. It came to be that the Knights of Reichenbach were in dispute with the Lord of Spangenberg Castle, the Pale Hill fortress was allied to the Spangenberg side so the Reichenbach’er Knights decided to lay siege to the Pale Hill. Time passed and the siege was successful, the Lord of Pale Hill together with his three beautiful pale complexioned maidens were wise folks and they took refuge in the secret caverns below their fortress. The Reichenbach’ers could not get them and the hapless Pale Hill leaders refused to leave their sanctuary without a guarantee of safe conduct. The Reichenbacher’s declared that they could leave the cavern in safety if one of the local populace would be prepared to martyr him self for the sake of the Pale Hill leader and his family, there then followed a marked shortage of volunteers and therefore the Lord of Pale Hill remained together with his family in the Pale Hill caverns for ever after.

Die Weisenburg ist eine malerische Bergkuppe, sanft ansteigend und dicht bewaldet zwischen Spangeberg, Vockerode und Pfieffe gelegen. Einst trug diese Bergkuppe eine stattliche Burg, die etwa in denselben Jahren erbaut wurde, als das Schloss Spangenberg entstand. Die Reichenbacher Ritter langen einmal in Fehde mit den Spangenberger Burgherren. Da die Weißenburg auf der Seite der Spangenberger standen, wurde die Weißenburg von den Reichenbachern hart belagert. Als die Weißenburg viel und aufgegeben werden musste, floh der Burgherr mit seinen drei schönen Töchtern, eine schöner als die andere, in ein unterirdisches Gewölbe, um sich vor den Feinden in Sicherheit zu bringen. Dort war man zwar vor den Feinden geschützt, konnte sich aber selbst nicht mehr befreien. Die Weißenburg wurde von den Eroberern so zerstört, dass kein Stein mehr auf dem anderen blieb und alles dem Erdboden gleich gemacht wurde. Die schönen Burgtöchter konnten aber nicht aus ihrem Versteck heraus, es sie denn ein Mensch opfere sich für sie und würde sie erlösen.

Time passed, today if you go to the Pale Hill on a clear moonlit night you may see the pale maidens dancing on the hill top still waiting for their martyr. Many have seen them, but no one has been able to free them from their purgatory, the pale maidens from the Pale Hill.

So gehen die Burgtöchter heute noch in klaren Mondnächten auf die Waldkuppe um und harren auf ihren Erlöser. Viele haben sie schon gesehen, doch erlöst hat sie bis zum heutigen Tag keiner – die weißen Frauen von der Weißenburg.

Kuno und Else

Long, long ago a simple handworkers apprentice and a beautiful rich merchants daughter lived in Spangenberg. The apprentice was called Kuno and the maiden, Else. The were very much in love, they were so much in love with each other that their fondest wish was to get married and remain together for the rest of their days. Else’s parents were not at all happy with the young lovers plans, they wanted Else to marry into their own social strata – or even higher and have a young rich son in law, they were not in favor of Else wanting to marry a poor apprentice. Kuno and Else were not prepared to take no for an answer and they kept on pestering her parents until one day they gave in; “Yes you can marry Kuno but you must first fulfill a single condition, you must build a waterway from Brom’s Hill (Bromsberg) down to the Marketplace so that we can have sweet clean water in the town. (Even back in those far off and distant days, Spangenberg was already having problems with its water supply !).

Vor langen Jahren lebten in Spangenberg ein einfacher Handwerksbursche und eine reiche Bürgerstochter. Der Handwerksbursche hieß Kuno, das Mädchen Else. Beide liebten aneinander so sehr, dass sie zu heiraten gedachten. Aber die Eltern des Mädchens wollten von einer Heirat der beiden nichts wissen, denn sie waren reich und vermögend und wollten darum auch nur einen wohlhabenden Schwiegersohn. Doch Kuno und Else nahmen dies nicht hin und fragten stets weiter, um die Einwilligung der Eltern zu erhalten. Endlich gaben die Eltern den Willen der Tochter nach, aber nur unter einer Bedingung. Sie sagten: „Wenn ihr die klare Quelle vom Bromsberg in die Stadt hineinleidet, so dass wir stets frisches und gutes Wasser haben, dann dürft ihr heiraten.“ (Schon damals hat Spangenberg Probleme mit Süßwasser !)

As there was a shortage of clean drinking water in the town the couple started their engineering project. They dug and dug and dug and worked on their waterway for forty long years. Kuno and Else finally completed their marathon project and the sweet clean water gurgled in the market place. The burghers rejoiced and prepared to hoist the lovers onto their shoulders to carry them to their long awaited betrothal in the town church, but before the final plan could be realized, Kuno and Else collapsed and died in each others arms.

Da es der Stadt bisher an guten Trinkwasser mangelte, fingen beide an, eine Wasserleitung zu graben. Kund und Else gruben unverdrossen, und ihr Fleiß hielt vierzig Jahre an. Als sie das Wasser der Quelle endlich zur Stadt geleitet hatten und sie von den Bürgern der Stadt feierlich begrüßt und zur Kirche geführt werden sollten, fielen sie einander in die Arme und sanken tot zur Erde.

The Spangenberg folk were mortified, Kuno and Else were buried side by side and the Spangenberg'ers named their stream – which had been the cause of forty years of hard labor – The Lovers Stream (Den Liebenbach).

Mit großem Wehklagen begruben die Spangenberger Kuno und Else und nannten den Bach – wegen der Liebe und Treue der beiden – den Liebenbach.

One could think – how unjust the world is, but think again; Kuno and Else worked side by side on their project, they were together as a harmonious couple for forty years and no one tried to interrupt their working bliss.

Mancher denkt hier, wie ungerecht die Welt doch ist, doch während die beiden den Bach zur Stadt hin gruben, waren sie während der 40 Jahre stets vereint und keiner konnte Ihnen das Glück nehmen.